Un total de 35.204 denuncias de maltrato infantil y 7.637 por abuso sexual se han registrado en Colombia a lo largo de 2010, según informó este miércoles el Instituto de Bienestar Familiar (ICBF), al alertar sobre la gravedad del problema.

Elvira Forero, directora del Instituto, hizo un llamado a denunciar "oportunamente y a tiempo" los casos de maltrato infantil como una forma de enfrentar la situación y tratar de "preservar la vida e integridad de nuestros niños, niñas y adolescentes".

La funcionaria también llamó la atención sobre el reclutamiento de niños por parte de los grupos armados al margen de la ley, especialmente las guerrillas, al señalar que en los últimos 11 años el Instituto ha atendido a 4.700 de esos niños. "El 60 % de estos menores fueron reclutados por la guerrilla. Es un hecho que repudiamos", puntualizó.

De acuerdo con las cifras del ICBF, entre enero y octubre de 2010 se recibieron 35.204 denuncias de maltrato físico y psicológico contra menores de edad, una cifra que se mantiene casi constante en los últimos tres años, toda vez que en 2008 las denuncias sumaron 40.319 y en 2009 ascendieron a 42.997.

Las denuncias de abuso sexual entre enero y octubre de 2010 totalizan 7.637, frente a 6.874 en 2008 y 8.197 en 2009, añadió el informe.

El ICBF además indicó que la explotación laboral infantil es otro problema que enfrenta la niñez colombiana. Entre enero y octubre de 2010 el Instituto recibió 974 denuncias de esos casos, en tanto que en 2008 fueron 874 y en 2009 ascendieron a 1.095.